婴儿期，即从出生到满1岁之前的一段时间，是儿童生长发育最快的阶段。在这个时期，婴儿的身体、大脑和神经系统都在迅速发育，同时，他们的心理也在环境刺激下发生巨大变化。本文将详细介绍婴儿期的定义、阶段及生理特征。

婴儿期分为两个阶段：出生到1岁阶段和1至3岁阶段。其中，出生到1岁阶段被认为是婴儿身心发展的第一个加速时期。在这个阶段，婴儿不仅身体迅速成长，体重迅速增加，而且大脑和神经系统也得到了快速发展。在此基础上，婴儿的心理也在外界环境刺激的影响下发生了巨大的变化。他们从吃奶过渡到断奶，学会了人类独特的饮食方式；从不能自由行动发展到能够随意运用双手接触、摆弄物体和站立行走，并学习独立行走；从完全不懂语言、不会说话过渡到能运用语言进行简单的交际等。这些都标志着婴儿已从一个自然的、生物的个体向社会的实体迈出了第一步。

在1至3岁阶段，婴儿的身心发展主要有两方面的变化：

1. 学会了随意地独立行走和准确地用手玩弄或操纵物体，并在此基础上产生了最简单的游戏、学习和自我服务等活动。

2. 语言能力迅速发展，能够自由地运用语言与他人交往，并通过语言对自己的行为和心理活动进行初步调节。

在生理特征方面，婴儿在出生后的一年内，体重可达到出生时的3倍，约为9000～10000克；身长在出生时约为50厘米，一般每月增长3～3.5厘米，到4个月时增长10～12厘米，1岁时可达出生时的1.5倍左右；头围在出生时约为34厘米，前半年增加8～10厘米，后半年增加2～4厘米，1岁时平均为46厘米；胸围在出生时比头围要小1～2厘米，到婴儿4个月末时，胸围与头围基本相同。