研究表明，胎儿的大脑和眼部发育分别始于孕期第三周和第四周。DHA作为大脑和视网膜的关键组成部分，准妈妈在孕期第三周即可开始补充。当胎儿达到5个月胎龄，由于胎教内容的加入，听觉、视觉和触觉神经通路受到刺激，导致胎儿大脑皮层相关感觉中枢区域的神经元增长更多的树突或树突棘，此时需要母体提供更多的DHA以满足胎儿大脑和视网膜神经元发育的需求。

6个月至2岁是宝宝生长发育最快的阶段，DHA能产生大量促进大脑发育的激素。适量摄入DHA有助于提高宝宝的手眼协调能力，尤其在2岁时表现最为显著。

DHA，即长链多不饱和脂肪酸的一种，占成熟哺乳动物大脑脂质的10%，是人类健康不可或缺的营养要素之一。日本儿童智商较高的原因之一就是他们摄入的海产品中DHA含量丰富。

DHA对儿童脑发育和行为的作用主要表现在以下方面：

1. 对宝宝脑神经生长发育至关重要：DHA促进神经网络形成，加速神经递质释放和传递信息，并对受损脑细胞具有修复作用。在妊娠最后三个月，胎儿脑部DHA增加3-5倍，对儿童脑发育和功能起到重要作用。

2. 对婴儿视觉发育起重要作用：人类大脑获取的信息中有60%来自视觉。DHA是视网膜的重要组成物质，缺乏时会导致视觉功能受损，如视敏度发育迟缓、对光信号刺激的注视时间延长等。研究发现，摄入含DHA的配方乳的婴儿，一年后视力检测时可在视力表上增加一行。

3. 对儿童智能发育的重要作用：DHA有助于儿童反应能力、空间知觉和知觉速度的提升。