酒精中毒，俗称醉酒，是指在一次大量饮酒后出现的生理和神经功能异常。这种状况主要对神经系统和肝脏造成严重损害。医学上将酒精中毒分为急性中毒和慢性中毒两种。急性中毒可在短时间内对人体造成较大伤害，甚至直接或间接导致死亡。慢性中毒则主要表现为酒精依赖、精神障碍、酒精性肝硬化以及诱发口腔癌、舌癌、食管癌、肝癌等。

饮酒后，大约20%的酒精在胃内吸收，80%在十二指肠和小肠吸收。酒精的中毒量和致死量因人而异。中毒量一般为70～80克，致死量为250～500克。中毒的发生与以下因素有关：胃内是否有食物（空腹者吸收快）、是否食用了脂肪性食物（脂肪性食物可减慢酒精吸收）、胃肠功能（胃肠功能好者吸收迅速）以及人体转化酒精的能力（能迅速将乙醇转化为乙酸的人不易中毒）。

酒精在体内的代谢主要分为三步：首先由肝代谢酶系统将乙醇转化为乙醛，然后乙醛经乙醛脱氢酶催化氧化生成乙酸，最后分解为二氧化碳和水。乙醛能刺激肾上腺素、去甲肾上腺素等分泌，患者表现为面色潮红、心跳加快等。酒精具有直接的神经系统毒性、心脏毒性和肝脏毒性，中毒后患者会出现一系列神经系统异常，甚至昏迷和休克，还可引发心脏病、低血糖和代谢性酸中毒。

酒精中毒的致死原因包括：窒息、诱发心脏病、脑出血、胰腺炎、低血糖昏迷、代谢紊乱等。每年我国有约11万人死于酒精中毒引起的脑出血，占总死亡的1.3%。

单纯性醉酒，也称普通醉酒，是指一次大量饮酒引起的急性中毒。中毒程度与饮酒速度、饮酒量、血液酒精浓度和个体耐受性有关。临床表现为兴奋期、共济失调期和昏睡期。复杂性醉酒则在大量饮酒过程中或饮酒后突然出现强烈的精神运动性兴奋和严重的意识混乱状态，持续时间更长，易发生暴力行为。

治疗方面，对于意识清醒的轻症患者，可采取催吐、补充含糖食品、维生素C和B族维生素、多饮水等措施。对于昏迷患者，应送医院检查治疗，并在到达医院前保持呼吸道通畅，采取侧卧体位。